चन्द्रमामा पुरुषहरू | Moral and Psychological Story

नासामा कोही पनि जर्सीको मौसमको बारेमा चिन्ता गर्दैनथे। यो सत्य जति सरल थियो, त्यति नै मेरी आन्टी रोसीले बिहानदेखि नै पार्लरमा पाइला चाल्दै र अगाडि कोठाको साँचोमा अनुहार थिच्दै गरिरहेकी थिइन्, ठूला ठूला बादल र वर्षाको खोजीमा। मेरी आमाले उनलाई साँचोमा रूज लगाएकोमा डाँटिन्, र उनले पनि तुरुन्तै जवाफ फर्काइन्। चाँडै नै, सबैले चिच्याउन थाले।

यो मेरो भाई एड्डीको बिहे र चन्द्रमामा मानवको पहिलो अवतरणको दिन थियो। वर्षा धेरै कुराको प्रतीक थियो। यो नवविवाहित जोडीमाथि भगवानले आफैंले राम्रो भाग्यको वर्षा गरिरहेको संकेत थियो, आमेन, तर यसले हाम्रा दुखी अन्तरिक्षयात्रीहरूको (जसमध्ये एक जर्सीको राम्रो छोरो थियो)—जो पहिल्यै हाम्रो वायुमण्डल बाहिर थिए, र यहाँ केही पनि भएकोले उनीहरूलाई असर गर्न सक्दैनथ्यो—विनाश पनि जनाउथ्यो। तर रोसीलाई यो कुरा मतलब थिएन। उनीहरू बिजुलीले हानिनेछन्, अट्लान्टिक महासागरमा खस्नेछन्, मर्नेछन्, र हामीले दौड हार्नेछौं।

तर वर्षा भएन। मौसम धेरै गिल्लो थियो, गिल्लो यति कि एड्डी र मारिको लिमोजिनको पछाडि बाँधिएका स्ट्रिमरहरू आधा पग्लिएर सेतो रंगमा रंग बगाए, तर वर्षा भएन।

साँझमा मैले रिसेप्सनबाट पार्किङ लटमा निस्केर एउटा सिगरेट बाल्न खोजें, जुन मेरो अत्यन्तै साँघुरो टक्सेडोको झोला बाट निकालिएको थियो। रेस्टुरेन्ट आफैं अब खाली थियो; म साँचोबाट टेबलहरू देख्न सक्दथें। मारिको बाबुले केवल पछाडिको कोठा भाडामा लिएका थिए किनभने उनी सस्ता मानिस थिए। तर पार्टी फिक्का पर्न थालेको थियो, कजिन र साथीहरू घर फर्कन हतार गरिरहेका थिए जे हुने थियो त्यो हेर्न, तर बन्द ढोका भए पनि म अझै पनि बाँकी मानिसहरूको आवाज सुन्न सक्दथें।

मैले फ्रन्ट काउन्टरबाट चोरेको म्याचको किताबबाट म्याच बालें र धुँवाले चन्द्रमातिर उठेको देखें। उनीहरू अहिले त्यहाँ थिए। यो वास्तवमा पागलपन थियो। उनीहरू त्यहाँ थिए, र म यहाँ उनीहरूलाई हेर्दै थिएँ। र शायद मेरा केही हिस्साले यस्तो तरिकाले उनीहरूलाई पुग्न सक्छ भन्ने म सोचें। शायद उनीहरूले मेरो सिगरेटको धुँवा देख्नेछन्, र उनीहरूलाई थाहा हुनेछ कि म यहाँ छु। यति कम मानिसहरूले वास्तवमै यो महसुस गर्थे।

“तिमीहरू सबै छिटो गर्नुहोस्। तिमीहरूले मारिभन्दा पहिले त्यहाँ पुग्नुपर्छ,” रोसीले चिच्याइन्, मेरो अंकलको पछाडि हतारहतार मेरो अभिभावकको अगाडि कोठाबाट निस्कंदै, जो उनलाई हात हल्लाउदै थिए। “म बुझ्छु, रोन। म बुझ्छु। गाडी स्टार्ट गर, होला? सुन्नुहोस्, एड्डी, यदि तिमीले उसको ड्रेसमा हेर्छौ भने, यो भाग्यहीन हुनेछ। धेरै नराम्रो भाग्य। तिम्रो घरमा श्राप लाग्नेछ। तिमीलाई कहिल्यै बच्चा नहुनेछ, र मेरो मन टुक्रिनेछ। चर्चमा जाओ, भित्र पस, र भगवानले तिमीलाई सहायता गरुन्, कुनै पनि साँचो बाहिर नहेर्नु।”

त्यसैले हामीले गरे। त्यो अपराह्न, म, एड्डी र अन्य तीन दुलहा सहायक, जसमध्ये केवल एक राम्रो देखिन्थ्यो, लिंकन कन्टिनेन्टलको पछाडि च्याप्पिए। उनीहरूले मलाई चिच्याउँदै रेडियोको लागि धकेले। र पछिल्लोमा चढ्दा, म पछाडि बसेर हेर्दा उनीहरू चारजना अगाडि झुकेका थिए जस्तो गार्गोइल्स जस्तै।

चालक, जसलाई यो पेशामा मानिस भनिन्छ होला, टेलिभिजनमा देखिने ती साना टोपी लगाएका थिए। उनले पहिल्यै प्रसारण चलाइरहेका थिए, र हामी सबै सँगै किनारामा बसेर सुनेका थिए।

“हामी ढिलो हुनेछौं! उनीहरू हामीलाई डाँट्नेछन्, एड्डी।” तर कसैले मलाई ध्यान दिएन किनभने, त्यसैले, वास्तवमै भइरहेको थियो। रेडियोले अवतरण गणना गर्यो, र जब ईगलले अन्त्यमा अवतरण गर्यो (र केही फुटेन), गाडी, चालक समेत, खुशीले फुट्यो। त्यससँगै, समय हेरे जस्तो गरी, गाडीले गति लियो र सडक छेउमा ठोक्किन नजिक पुग्यो र एक ल्याम्पपोष्ट लिन सक्थ्यो। मले ढोका ह्यान्डल समातें।

म जहाँ हुर्कें, स्कूल, औषधि पसल, परिचित दृश्य र ध्वनिको टेक्निकलर धमिलोमा बित्यो। सबै कुरा जस्तो थियो तस्तै थियो, तर त्यसैले, यो फरक पनि थियो। संसार फरक थियो, त्यसैले यो एक क्षण हुनेछ, मले बुझें। यहाँदेखि अघि, सबै कुरा यसअघि र यसपछिको हुनेछ।

हामीलाई बन्द सडकको कारण घुमाउरो बाटो लिनुपर्यो, र मारि र उसकी दुलहिनी सहायकहरू त्यति समयमा पुगिसकेका थिए। मले सेंट जोनको चर्च टाढा उठेको देखें। एक गुलाबी ड्रेसमा महिला, कसैकी बहिनी, हामीलाई झण्डा देखाउँदै थिइन् जब हामी आउँदै थियौं, र पछि मले थाहा पाए कि उनले मारिलाई श्रापको कारण कोही राम्रोसँग हेर्न नसक्ने गरी तलको कोठामा ढोका बन्द गर्नुपरेको थियो।

मले मेरो सिगरेटको लामो सास लिए, मेरो आँखा बन्द गर्न दिँदा, जब मले हलको धातुको ढोका खुल्ने सुने—त्यसपछि पेवमेन्टमा जुत्ताको चरचराहट सुने। यो मेरो भाई थियो जसले छिटो हनीमुन सुरु गर्न खोज्दै थियो, वा उसका मात्तिएका साथीहरू, वा मेरो बाबु, रोसी आन्टीबाट टाढा जान खोज्दै।

होइन, यो एक वेटर थियो, एक लामो मानिस हरियो भेस्टमा, उसको भुँडी पसिनाले चम्किरहेको थियो किचनबाट। उनी फुस्रो थिए, मले सोचें। उनीहरू उसको घाँटीमा, गालामा, र उसका हातमा, जो उसले बेक्ने गरेका थिए, जस्तो जलिरहेका जंगली फूलहरू, रातो बादल उसको छालामा पोपिज जस्तै छरिएका थिए। उसले ममा ठोकिन नजिक पुग्यो जुन क्रोध वा निराशामा हुन सक्दथ्यो, जति रातो थियो त्यति नै स्वभाव।

“ओह! मलाई माफ गर्नुहोस्, सर। म हेर्दै थिइनं।” उसले हतारहतार भने, आफ्नो ओरन्ज कपालमा हात चलाउँदै र माफ गर्ने, दाँत बीचमा खाली हाँसो देखाउँदै।

“तपाईं ठीक हुनुहुन्छ, साथी। कुनै हानी भएन। तपाईं ठीक हुनुहुन्छ?”

“हो, हो। सिगरेट ब्रेक। तपाईंसँग लाइटर छ?”

मले हेड गरें, म्याचको किताब हस्तान्तरण गर्दै जब उसले आफ्नो पछाडि झोलाबाट लक्कीको कार्टन निकाल्यो। उसले एक बाले र मलाई हेड गर्यो, पहिलो पफ आफ्नो काँधमाथि उडाए जस्तो शिष्टता देखाउन—जस्तो कि म उसको त्यही नराम्रो बानीको विज्ञ थिइनं।

“धन्यवाद धेरै। तपाईं भित्र सिगरेट बाल्न पाउनुहुन्छ, होइन? अतिथिहरूले पाउँछन्। मलाई होइन। मलाई यहाँ बाहिर आउनुपर्छ,” उसले वर्णन गर्यो।

“ओह, उह, मेरी आमालाई थाहा छैन कि म यो गर्छु,” मले कमजोर हाँसोका साथ जवाफ दिए, काँध उचाल्दै। मले पुनः बोलें केवल अचानक शान्ततालाई भर्न। “र उनी पनि थाहा छैन कि मलाई थाहा छ कि उनी पनि गर्छिन्। बाथरूमको साँचोबाट, होइन? चोरी गर्न?”

उसले चलचित्र स्टार जस्तै हाँसो हाँस्यो, पूर्ण शरीर र हृदयस्पर्शी, सुन्तला, अर्को धुँवाको बादल उडाउँदै। यो मेरोसँग मिसिए, र सँगै, यो अल्ड्रिन र आर्मस्ट्रङतिर घुम्यो। “यो, उह, राम्रो बिहे जस्तो देखिन्छ,” उसले भन्यो। “तपाईं दुलहिनी वा दुलहासँग हुनुहुन्छ?”

“दुलहा मेरो भाई हो,” मले जवाफ दिए। त्यसपछि, म वास्तवमै क्रूर हुनु हुँदैन भन्ने निर्णय गरे, मले हात अघि बढाएर हल्लाउन। “डोमिनिक मोरेटी। मानिसहरूले मलाई डम भन्छन्।”

“मानिसहरूले मलाई बार्टी भन्छन्।” उसले मलाई सिगरेट पिउन हेर्दा एक क्षण रोक्यो अघि हाँसो फ्ल्यास गर्यो, सिगरेट उसका दाँत बीचमा सुरक्षित रूपमा बस्दै। “म थाहा छ, उनीहरू तपाईंलाई भित्र मिस गरिरहेका छन्, डम। मैले तपाईंलाई पहिले नाच्दा देखें।”

“कसैलाई पनि थाहा छैन कि म गएको छु।” तर मले थाहा थियो उसले के भनेको थियो। ब्यान्डले पुरानो मनपर्ने गीत बजायो, र म, संगीतमा हल्लिंदै, मेरो हात बाइन्समेड नान चाबोस्कीको गुलाबी चिफन पछाडि लपेटियो, बाइस, सुन्दर, र बोर।

त्यो क्षणका लागि, उनले मसँग ननाचिन्, मलाई क्रिसमसमा मोजा हेर्ने जस्तै हेर्न थालिन्। तिनीहरू राम्रो छन्, बिल्कुल, तर तपाईंले चाहेको होइन। यद्यपि, मलाई बिहेमा उनसँग जोडी बनाइएको थियो, र हामीले सँगै नाच्नु पर्ने थियो। सबै अरूले थिए। उनले मेरो काँधमा हात राखिन्, मलाई साँच्चै छुँदैनन्, तर जस्तो कि उनी छिन्। उनले कोठा चारैतिर हेर्दै थिइन्।

“उनीहरूले चन्द्रमामा सुरक्षित अवतरण गरे, तपाईं जानुहुन्छ। हामीले रेडियोमा सुनेका थियौं,” मले कुनै कुरा सुरु गर्न प्रयास गरें।

“हुह,” नानले जवाफ दिइन्, आफ्नो काँधमाथि हेर्दै, नाक wrinkling। “तपाईंले जोयी देख्नुभएको छैन, होइन? मैले उसलाई चर्चमा फर्केर नाच बचाएको बताएकी थिएँ, तर मारिले उनलाई रिटासँग जोडी बनाइन् किनभने उनीहरू दुवै विशाल थिए। भगवान, मलाई यो सानो हुनु मन पर्दैन।” उनले हुट्ट्याइन्, फर्केर मेरो आँखा स्तरमा भेटिन्, जसको अर्थ थियो कि म पनि सानो थिएँ।

“होइन। मले देखिनं।”

“ठीक छ,” उनले humming गरिन्, फर्केर कोठा स्क्यान गर्न थालिन्। “शायद म यसलाई काम गर्न सक्छु। यदि उसले हामीलाई वास्तवमै राम्रो समय बिताइरहेको देख्छ, म…भनू, तपाईंले उमेर भनेको कति हो? तपाईं एड्डीको सानो भाई हो, होइन?”

“म उन्नाइस छु। आज वास्तवमै। यो मेरो जन्मदिन हो।”

“ओह। किशोर।”

सास फेर्दै, मले मेरो सिगरेट भुइँमा फ्याँकें र मेरो ड्रेस जुत्ताको टोकरेले च्यापें। “म त्यो केटीलाई वास्तवमै चिन्दिनँ, तपाईं जानुहुन्छ। उनी केवल मेरो भाईको पत्नीकी साथी हो। मले उससँग नाचें किनभने म राम्रो हुन चाहान्छु,” मले जवाफ दिए, पछाडि ढल्केर र हात क्रस गर्दै, जस्तो कि वेस्टर्नमा, तर क्र्याबी भन्दा बढी शितल।

बार्टीले त्यसमा अर्को हृष्टपुष्ट हाँसो हाँस्यो। मले उसको सम्पूर्ण शरीरले यसको जीवनसँग कसरी हल्लियो हेरे, र मले पाए कि म उसको, उसको हाँसोको लागि लगभग जलन गर्थें। म सम्झन सक्थें कि कहिल्यै पनि त्यस्तो हाँसो हाँसें। “त्यसबाहेक, तपाईंले मलाई राम्रो गर्नुपर्छ,” मले छिटो थपें, केवल आफूलाई बार्टीको रूपबाट विचलित गर्न। “म एक ग्राहक छु। म सधैं सही हुँ, होइन? र यो मेरो जन्मदिन हो।” उसका आँखा चौडा भए।

“कुरा, के? तपाईंको भाईले तपाईंको जन्मदिनमा बिहे गर्न छान्नुभयो? यो एकदमै नराम्रो होइन? अब यो उसको वार्षिकोत्सव हुनेछ, र तपाईंको जन्मदिन होइन। यो अलि तल हो। यदि तपाईंलाई आपत्ति छैन भने म भनें, तर मले पहिल्यै भनिसकें।”

“म त त्यो दिन चर्चमा थियो। म यसको बारेमा रिसाएको छैन। म बुझ्छु। बिहे ठूलो कुरा हो र सबै त्यस्तै।”

“ठीक छ, जन्मदिनको शुभकामना, डोमिनिक मोरेटी।” उसले मेरो आँखा भेट्यो, केवल एक क्षणका लागि मेरो नजर राख्दा अर्को धुँवाको बादल आफ्नो काँधमाथि उडायो।

“हो, धन्यवाद। लाग्छ, तपाईं आज मलाई यो भन्ने एकमात्र व्यक्ति हुनुहुन्छ।”

“साच्चै? मलाई माफ गर्नुहोस्। जन्मदिनहरू खराब कुरा हुन्। म जनवरीमा उन्नाइस भएँ। मलाई लाग्छ म उन्नाइस हुनु नराम्रो लाग्छ। अठार राम्रो थियो। तर मलाई जनवरीमा जन्मिनु सधैं मन पर्छ। यो ढोकामा उभिन जस्तो लाग्छ। एक वर्ष समाप्त भयो, त्यसैले अर्को मसँगै सुरु हुन्छ। म आफैंमा तिनीहरूलाई गन्न सक्छु।”

मले त्यसमा हेड गरें अघि आकाशमा चन्द्रमातिर औंला देखाएँ। यसको आधाभन्दा बढी छायामा थियो, त्यसैले हामीले केवल यसको दूध-सेतो किनारा ताराहरू बीचमा उभिएको देख्न सक्दथें। “आज राति पनि एक ढोका हो, तपाईं जानुहुन्छ,” मले भनें। “उनीहरू चन्द्रमामा छन्। तपाईं सोच्नुहुन्छ उनीहरूले छायाँ भागमा वा उज्यालो भागमा अवतरण गरे? मले जीभ क्लिक गरें, नाक फलामिएको। “कसलाई मतलब, होला। बज़ अल्ड्रिन जर्सीबाटै हो, तपाईं जानुहुन्छ। तर…आज राति अघि, कसैले पनि त्यहाँ नगएको थियो। र अब उनीहरू गए। हामीले। यो पागल होइन? म यसलाई सहन सक्दिन। सबै घरमा बसेर उनीहरू बाहिर हिंड्ने हेर्न कुरेर छन्, र हामी यहाँ अड्किएर गड्डम चिकन खाँदैछौं।” मले सुँघें, हात हल्लाउँदै रेस्टुरेन्टतिर इशारा गरे। “माफ गर्नुहोस्। चिकन राम्रो थियो।”

बार्टीले हाँसो हाँस्यो। “मलाई चिकनको मतलब छैन, डम। मले पकाएन। र, हो, शायद सबै घरमा बसेका छन्, र शायद हामी यहाँ बसेका छौं, तर उनीहरू त्यहाँ छन्, वास्तवमै महत्त्वपूर्ण मानिसहरू। त्यसैले यसको बारेमा, होइन? हामीमध्ये कसैले पनि त्यहाँ छैन। यस्तो हुन्छ। सबैले सधैं केही राम्रो गरिरहेका हुन्छन्, र कसैले पनि जे चाहन्छ त्यो गर्न पाउँदैन,” उसले उधम म्र्दनसँग जारी राख्यो, काँध उचाल्दै। एक क्षणका लागि, उसले हलका ढोका तिर हेरे, जुन अझै पनि कसिलै बन्द थिए।

“ओह, उह, तब तपाईंले के गर्न चाहनुहुन्छ? यसबाहेक, मलाई लाग्छ? मलाई लाग्छ अरूको बिहेमा काम गर्नु धेरै राम्रो समय होइन। तपाईंले सधैं रेस्टुरेन्टमा काम गर्न चाहनुभएको हो?” मले बकबक गरें।

“म टेबल वेट गर्छु, डम। म chef होइन वा गड्डम मेट्रे डी पनि होइन,” उसले scoffed गर्यो, अर्को लामो धुँवाको खिचाव लिंदै। यो उसका ओठ वरिपरि घुम्यो। “होइन, तपाईं जानुहुन्छ म के चाहन्छु? मले एक पत्रिकामा एक पटक देखें, स्कटल्यान्डको एक तालमा यो राक्षस बस्छ। १९३० मा, यो सर्जनले यसको तस्वीर खिच्यो। वास्तविक डाक्टर, त्यसैले यो सत्य हो। ठीक छ, म त्यहाँ गएर आफैं यसलाई फेला पार्न चाहन्छु। मिडलसेक्स काउन्टीमा फिर्ता ल्याउन। म चन्द्रमामा होइन, हो, तर म यहाँ सबै कुरा अन्वेषण गर्न सक्छु, होइन?” उसले यो अडानसँगै surge भयो, काँध रोलिङ, अनुहार उज्यालो र बालक जस्तो, पर्याप्त विश्वास दिलाउन। उसले चम्क्यो, वास्तवमै, यो प्रकाशसँग जुन मले पहिल्यै कहिल्यै नोटिस गरेको थियो, जसले भीड चन्द्रमालाई लाजमन्दीमा राख्न सक्दथ्यो र मलाई पनि लाजमन्दीमा राख्न सक्दथ्यो।

“ठीक छ, किन नगर्ने त?”

“ठीक छ, तपाईं भित्र गएर सबैलाई भनिदिनुहोस् कि यो तपाईंको जन्मदिन हो, र उनीहरूले यसलाई बिर्सनु हुँदैन।”

मसँग यसको जवाफ थिएन, त्यसैले अलि ढल्केर, मले केवल काँध उचालें। बार्टीका विशेषताहरू नरम भए, जस्तो कि उसले महसुस गर्यो कि उसले मेरो लुकेको हिस्सालाई हानेको थियो, शायद जहाँ भगवानले मेरो पसल टुक्राएको थियो। मले पुनः बोलें। “तपाईं जानुहुन्छ, कहिलेकाहीं म सोच्छु मेरो अभिभावकहरूले मलाई केवल मेरो भाई बसमा ठोकिएमा भन्ने आशामा राखेका थिए। यो उसले वास्तवमै मर्ने होइन, तर केवल…तपाईं जानुहुन्छ, अलि ब्याकअप जस्तो। यदि,” मले हाँसो गरें, तर मले थाहा थियो म केवल आधा मजाक गरिरहेको थिएँ।

“यो उनीहरूको चालाकी थियो,” बार्टीले जवाफ दियो, मेरो काँधलाई हल्का धक्का दिँदै, एक धेरै मैत्रीपूर्ण हावभाव। मले पाए कि म सम्पर्कमा झुकिरहेको थिएँ, उसको चमकको केही खोज्दै जस्तो कि यो ममा फर्किन सक्दथ्यो। “ब्याकअप राख्नु, मलाई लाग्छ। मसँग छैन। मलाई भोलि के हुन्छ थाहा छैन। त्यहाँको asshole? ऊ मलाई आज राति निकाल्नेछ। होइन, होइन, मलाई भनिदिनुहोस् ऊ निकाल्दैन। उसले अझै गरेन, तर जब म भित्र फर्किन्छु, ऊ निकाल्नेछ। मले एक डिश तोडें, र उसले मलाई चिच्याए, त्यसैले मले उसलाई मेरो गधा चुम्न राम्रो भाग्यका लागि भने।” उसले आफ्नो पछाडि झोलामा हात राख्यो, जहाँ उसको सिगरेट कार्टन बाहिर निक्लिरहेको थियो। “कसैले पनि म गएको नोटिस गर्नेछैन। वास्तवमै। कसैले पनि कहिल्यै केही नोटिस गर्दैन।”

मले थाहा थियो उसले के भनेको थियो। म वास्तवमै जान्ती थिएँ। तर मले जवाफ दिनु अघि, मले बार्टीले आफ्नो जलेको सिगरेट भुइँमा फ्याँकेको देखें एक flurry मा सल्किएको राख। त्यसपछि, उसले दुवै हात माथि विस्तार गर्यो, आफूलाई त्यो ताल राक्षसको घाँटी जस्तो लामो बनाउँदै, दुवै हातले हल्लाए, पूर्ण शक्तिसँग रोलिङ, जस्तो मानिसहरू ट्रेन र जहाजमा हल्लाउँछन्।

“मले उनीहरूलाई देखें, डम!” उसले घोषणा गर्यो, एक औंला विस्तार गरेर देखायो। उसका खुट्टा त्यो क्षणमा भुइँबाट उठे, र उसले जुम्प गर्यो, यो अजीब, सुन्दर त्यागमा दिँदै। एक बलियो हातले मेरो जैकेटको बाहु समात्यो, र उसले मलाई नजिक तान्यो, मलाई पनि उससँगै जुम्प गरायो। मले जुम्प गरें, आफ्नै ठूलो लहर लिएर, मेरो घाँटीबाट एक सास निस्कियो। र चन्द्रमातिर हेर्दा, मले सोचें कि म पनि त्यहाँ उनीहरूलाई देख्न सक्छु, नील, र माइकल, र जर्सीका बज़। म जुम्प गरें र जुम्प गरें, र म हाँसें। र म हल्लाएँ।

सम्पूर्ण संसार, सम्पूर्ण गड्डम संसार उनीहरूलाई हेर्दै थियो, र म पनि। तर उनीहरूले मलाई हेरे। उनीहरूले मलाई हेरे, र बार्टीले पनि।

उसले पछाडि फर्केर हात क्रस गर्यो, कानदेखि कानसम्म हाँसोका साथ त्यो गड्डम खाली दाँतसँग, मेरो routine, मेरो जुम्पिङ र हल्लाउने हेर्दै। र उसले मलाई देख्यो, मले सोचें, उसले वास्तवमै मलाई देख्यो। मेरो सम्पूर्ण जीवनमा पहिल्यै पहिलो पटक, कसैले मलाई देख्यो। उसले पुनः हाँसो गर्यो, र यससँग, मले पाए कि म buzzing थिएँ।

मले उसमा पूर्ण रूपमा ढलें, तब, उसका काँध वरिपरि हात लपेटेर र उसलाई अजीब, उल्लासपूर्ण आधा-नाचमा तान्यो। हामी हाँसें, र हामी जुम्प गरें, सबै हात र खुट्टा। जब हामी नजिक आए, म पनि उसलाई देख्न सक्दथें, चन्द्रमाले उसको अनुहारमा खेल्ने सुभाव, र मले वास्तवमै सोचें, मलाई लाग्छ, कि मले उसलाई चुम्न सक्छु। र उसले मलाई अनुमति दिनेछ।

तर हामीले थाहा थियो हामी को थियौं। र हामीले थाहा थियो हामी कहाँ थियौं। म पछाडि फर्कें। उसले गरेन, अझै पनि होइन। तर आन्टी रोसीले पछाडिको कोठाको ढोका भित्र प्रवेश गरिन्, मबाट बार्टीतिर र फेरि फर्केर हेर्दै। उनले हुट्ट्याइन् जब हामी छुट्टियौं।

“त्यहाँ तपाईं हुनुहुन्छ, डम! तपाईं के, roughhousing? आजको सबै दिनमा? छिटो गर्नुहोस्। हामी सबै तपाईंको अभिभावकको घरमा गएर टेलिभिजन हेर्नेछौं।”

“आउँदैछु, रो,” मले भनें, र जब उनले भित्र फेरि हराए, मले बार्टीको आँखा भेटें।

“हे, तपाईंले जानुहोस्। आज राति ठूलो रात हो, होइन? हिजो हिजो थियो, तर भोलि, सबै फरक हुनेछ। मलाई थाहा छैन भोलि के हुन्छ।” उसले चुप लाग्यो, उसको भुँडी furrowing। “तपाईं जानुहुन्छ, सबै कुरा पहिले जस्तै हुनुपर्छ। र त्यसपछि, एक दिन सबै फरक हुन सक्छ। यस्तो हुन्छ।”

“हो। अब केही पनि हुन सक्छ, होइन? किनभने उनीहरू त्यहाँ थिए। शायद।” जब म फर्कन लागें, मले पछाडि हेरे, एक अनिश्चित हाँसो managing। “म आशा गर्छु तपाईंले त्यो राक्षस समात्नुहुन्छ, बार्टी। चन्द्रमामा मानिसहरू छन्, त्यसैले…”

“छन्। जन्मदिनको शुभकामना, स्पेसम्यान।”

र यो एक क्षण हुनेछ, मले बुझें। यहाँदेखि अघि, सबै कुरा यसअघि र यसपछिको हुनेछ। मले लन्च गरें; म आश्चर्यचकित थिएँ कि मेरो ईगल कहिले अवतरण गर्नेछ।